Deze Nederlandse atletes gaan naar de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan

Ook Anna Boersma timmert al enige tijd aan de weg (het ijs?) als langebaanschaatser, maar haar specialiteit is de sprint. De mid-twintiger staat al sinds haar zesde op ijzers en bewijst met haar ticket naar Milaan-Cortina dat al die mee- en tegenvallers hun vruchten hebben afgeworpen. Ze komt uit op de 500 meter.

Op Instagram schrijft Anna dat haar ticket naar de Olympische Spelen 'een meisjesdroom' is die uitkomt. 'Dit seizoen viel alles op z'n plek, precies op het juiste moment. Dankbaar dat ik heb kunnen laten zien wat ik in me heb', meldt ze.

'Ik ben ontzettend trots om te kunnen bevestigen dat ik officieel gekwalificeerd ben voor mijn derde Olympisch Spelen', schrijft een dolgelukkige Suzanne Schulting online. Ze komt in Milaan-Cortina uit op de 1.000 meter.

Zoals ze zelf al laat weten is dit de derde keer dat Suzanne haar skills op het wereldtoneel laat zien. Tijdens de Spelen van 2018 in Pyeongchang won ze goud op de 1.000 meter, net als brons op de 3.000 meter aflossing. Vier jaar later ging ze naar Peking en nam ze vier medailles mee naar huis: goud op de 1.000 meter én 3.000 meter aflossing, zilver op de 500 meter en brons op de 1.500 meter.

Langebaanschaatser Antoinette Rijpma-de Jong is geen onbekende op het podium bij schaatstoernooien: ze wist inmiddels al meer dan 30 (!) keer een plekje te veroveren. Ook werd ze vier keer Europees kampioen allround bij vrouwen, won ze wereldtitels én ging ze drie keer naar de Olympische Spelen waar ze vier medailles aan overhield.

Tijdens haar vierde opwachting op het wereldpodium komt ze uit op de 1.500 meter net als de ploegenachtervolging. Na haar kwalificatie sprak Antoinette met Eurosport: 'Er valt op het moment een enorme last van mijn schouders.' Naast opluchting is ze ook dolgelukkig dat zowel zij als Femke Kok naar Milaan-Cortina gaan. 'Het is ons gewoon gelukt. Het was even spannend met een rit na ons, maar het is erg fijn dat we samen naar de Spelen gaan.'

Ze is langebaanschaatser, marathonschaatser en inline-skater, maar in februari is Marijke Groenewoud een Olympisch atlete. Of moeten we zeggen: wéér een Olympische atlete. In 2022 ging ze namelijk al naar de Spelen in Peking en nam brons mee naar huis voor de ploegenachtervolging.

In Milaan-Cortina staat Marijke een druk schema te wachten, want als enige Nederlandse kwalificeerde ze zich voor vier onderdelen: 1.500 meter, 3.000 meter, massastart en ploegenachtervolging. Dat houdt in dat de Spelen haar volledige aandacht nodig hebben, wat verklaart waarom ze haar Instagram-caption kort en krachtig houdt: 'Geplaatst voor de Olympische Spelen. Bedankt voor alle support.'

Op 9-jarige leeftijd zette Joy Beune voor het eerst haar schaatsen op het ijs, 18 jaar later gaat ze naar de Olympische Winterspelen. Al gaat dat niet helemaal zoals ze had gehoopt. Hoewel Joy graag had gestreden voor goud op de 1.500 meter, werd ze helaas vierde op het kwalificatietoernooi. Joy kreeg géén aanwijsplek van de selectiecommissie. Schaatsfans leverden hier fel kritiek op.

Toch zien we Joy wel in Milaan-Cortina, waar ze uitkomt op de 3.000 meter en ploegenachtervolging. 'Ik heb veel emoties gevoeld dit toernooi, maar mijn droom gaat uitkomen', schrijft ze op Instagram. 'Schaatsen is mijn leven, ik stop mijn ziel in deze sport. Daarom zijn teleurstellingen soms extra hard en intens. Ik ga zo mega genieten van het avontuur wat ik nu ga meemaken en er alles aan doen om mijn kleine meisjesdroom uit te laten komen. Olympics, here I come!'

Ook langebaanschaatser Merel Conijn gooit haar skills in de strijd tijdens de Olympische Winterspelen. De Edammer komt uit op de 3.000 en 5.000 meter. En dat doet ze met ploeggenoten Bente Kerkhoff en Marijke Groenewoud, een prestatie om trots op te zijn. Ze deelt met NOS: 'Het is vet mooi dat we met zijn drieën naar de Spelen gaan. We kunnen alle drie trots zijn.'

Dat Merel zich heeft geplaatst voor de Spelen is extra bijzonder omdat ze in 2022 tot twee keer nét (lees: op een tiende en op een honderdste van een seconde) naast een kwalificatieplaats greep. Ondanks teleurstelling was ze optimistisch: 'Het was mijn eerste jaar als senior. Dus het was wel onverwachts geweest als ik me had geplaatst.'

Een ticket naar de Olympische Winterspelen voor Bente Kerkhoff. 'Het is een droom en het ongelofelijk dat het gelukt is', laat Bente aan NOS weten. 'Ik merkte dat het heel goed ging en dat ik echt mee kon doen, maar de andere meiden zijn ook goed en je moet het nog wel doen. Dat is gelukt.'

De langebaan- en marathonschaatser komt uit op de 5.000 meter en massastart tijdens haar eerste opwachting op de Spelen. Het mooiste zou zijn om een medaille (of twee) mee te nemen, die kan ze dan mooi toevoegen aan haar groeiende collectie van goud, zilver en brons.